Un estudiante de la Universidad Nacional de La Pampa (UNLPam), Nicolás Peralta Seen, encontró ejemplares del género Euathlus, que corresponden a una nueva especie de araña. Este descubrimiento, realizado durante una campaña de colecta en La Pampa, es crucial para ampliar el conocimiento de la biodiversidad en la provincia y desarrollar estrategias de conservación, según informó el portal de divulgación científica de la UNLPam.
Detalles del Descubrimiento
Peralta Seen, estudiante de cuarto año de la Licenciatura en Ciencias Biológicas e integrante del Grupo de Estudios Multidisciplinarios en Artrópodos (GEMA), halló los ejemplares el 20 de octubre de 2022, bajo unas rocas, mientras trabajaba junto a sus profesores Fernando Diez y Germán San Blas. Este hallazgo se enmarca en un proyecto de relevamiento, inventario y monitoreo de artrópodos en La Pampa.
"Enseguida nos dimos cuenta de que podía ser una nueva especie debido a su localización remota y su diferencia con las especies conocidas", comentó Peralta Seen a Argentina Investiga.
Descripción y Análisis
El trabajo de descripción de la nueva especie está siendo llevado a cabo por la bióloga Maite Allegue, como parte de su tesis doctoral en el grupo de Investigaciones Aracnológicas del Sur (GIAS) de la Universidad Nacional del Sur (UNS). Allegue explicó que, para describir la especie, es crucial analizar tanto machos como hembras, ya que los machos proporcionan información detallada a través de caracteres como los bulbos y las apófisis tibiales, mientras que en las hembras es importante la morfología de la espermateca.
Los análisis moleculares realizados hasta ahora han confirmado que se trata de una especie nueva, debido a la suficiente distancia filogenética con otras secuencias de ADN del género Euathlus. El nombre de la especie se dará a conocer una vez que el trabajo sea publicado en una revista científica.
Importancia y Características
Esta nueva especie de tarántula es notable por sus colores vistosos que van desde tonalidades rosas hasta verdosas y amarillas, y un distintivo "parchecito" en el abdomen. Los ejemplares pueden medir entre dos y tres centímetros sin contar las patas.
El género Euathlus es conocido por su lento ciclo de vida y su limitada capacidad de dispersión, lo que resulta en un alto nivel de endemismo local. Estas arañas se encuentran en zonas específicas, lo que las hace vulnerables a perturbaciones ambientales como incendios.
"Si tardan cinco años en llegar a la adultez y en ese tiempo ocurre la destrucción del ambiente, es muy probable que la especie se extinga", explicó Peralta Seen, quien planea hacer su tesina de grado sobre la araneofauna en La Pampa.
Contexto Global y Conservación
El hallazgo se produce en un contexto global donde la diversidad biológica está amenazada por la acción humana. Sin embargo, el reavivado interés por la biodiversidad ha llevado a más expediciones científicas para catalogar nuevas especies. En La Pampa, que es una zona de transición fitogeográfica, los estudios son especialmente valiosos para comprender y conservar la diversidad biológica.
Para proteger a esta nueva especie, se evitará divulgar la localización exacta del hallazgo, una práctica común para prevenir el comercio ilegal de fauna silvestre. Aunque hasta ahora la Dirección General de Recursos Naturales de La Pampa no ha reportado decomisos de arañas, la conservación del ambiente y la prevención del tráfico ilegal son prioridades.
El descubrimiento de esta nueva especie no solo destaca la riqueza biológica de La Pampa, sino que también subraya la importancia de las acciones de conservación para proteger a especies vulnerables y sus hábitats naturales.
